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A atividade imunomodulatória do látex de Croton lechleri (sangre de drago) foi determinada por testes in vitro. As atividades das vias clássica (CP) e alternativa (AP) do complemento foram determinadas em soro humano. A geração intracelular de espécies reativas de oxigênio (ROS) por leucócitos polimorfonucleares humanos (PMNs) e monócitos, e a fagocitose de microsferas fluorescentes opsonizadas foram medidas por citometria de fluxo. A atividade sequestradora de radicais livres foi avaliada utilizando 1,1-difenil-2-picrilhidrazila (DPPH). A atividade na proliferação de linfócitos murinos também foi investigada. Além disso, a atividade anti-inflamatória foi avaliada in vivo pelo teste de edema em pata de rato induzido por carragenina. Algumas das atividades foram comparadas com as do alcaloide isolado taspina. A sangre de drago de Croton lechleri mostrou atividade imunomodulatória. Exibiu uma potente atividade inibitória sobre o CP e o AP do sistema complemento e inibiu a proliferação de células T ativadas. O látex mostrou capacidade de sequestro de radicais livres. Dependendo da concentração, apresentou propriedades antioxidantes ou pró-oxidantes, e estimulou ou inibiu a fagocitose. Além disso, o látex tem forte atividade anti-inflamatória quando administrado por via intraperitoneal. A taspina não pode ser considerada a principal responsável por essas atividades, e outros constituintes, provavelmente proantocianidinas, também devem estar envolvidos.
Risco et al. (Mon,) estudaram esta questão.