A sinalização Keap1-Nrf2-ARE desempenha um papel significativo na proteção das células contra estresses endógenos e exógenos. O desenvolvimento de camundongos knockout para Nrf2 forneceu informações chave sobre a importância toxicologica desta via. Esses camundongos são mais sensíveis às consequências hepáticas, pulmonares, ovarianas e neurotóxicas de exposições agudas a agentes ambientais e drogas, estresses inflamatórios, bem como exposições crônicas à fumaça de cigarro e outros carcinógenos. Em condições de quiescência, o fator de transcrição Nrf2 interage com a proteína ancorada à actina Keap1, em grande parte localizada no citoplasma. Essa interação de amortecimento mantém a expressão basal baixa dos genes regulados por Nrf2. No entanto, ao reconhecer sinais químicos impartidos por moléculas oxidativas e eletrofílicas, Nrf2 é liberado de Keap1, escapa da degradação proteassomal, transloca-se para o núcleo e transativando a expressão de várias dezenas de genes citoprotetores que aumentam a sobrevivência celular. Esta revisão destaca os elementos chave nesta resposta adaptativa de proteção contra lesões celulares agudas e crônicas provocadas por estresses ambientais.
Kensler et al. (Ter,) estudaram esta questão.