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Os elementos de terras raras possuem propriedades fisicoquímicas únicas que os tornam elementos essenciais em muitos componentes de alta tecnologia. Bastnasite (La, Ce)FCO3, monazita, (Ce, La, Y, Th)PO4 e xenoíto, YPO4, são as principais fontes comerciais de terras raras. Os minerais de terras raras geralmente são beneficiados por flotação, ou processos gravitacionais ou magnéticos para produzir concentrações que são posteriormente lixiviadas com ácidos inorgânicos aquosos, como HCl, H2SO4 ou HNO3. Após filtração ou decantação em contracorrente (CCD), a extração por solvente é geralmente utilizada para separar terras raras individuais ou produzir soluções ou compostos mistos de terras raras. Os produtores de terras raras seguem princípios e esquemas semelhantes ao selecionar rotas específicas de extração por solvente. O uso de trocadores de cátions, extratores de solvação e trocadores de ânions para separar terras raras tem sido amplamente estudado. A escolha dos extratores e soluções aquosas é influenciada tanto por considerações de custo quanto pelos requisitos de desempenho técnico. Comercialmente, D2EHPA, HEHEHP, Versatic 10, TBP e Aliquat 336 foram amplamente utilizados em processos de extração por solvente de terras raras. Pode-se montar até centenas de estágios de misturadores e decantadores juntos para alcançar as separações necessárias. Este artigo revisa a química de diferentes extratores de solvente e configurações típicas para separações de terras raras.
Xie et al. (Sex,) estudaram essa questão.