Poluição Plástica: Um Problema Material?

O campo da ciência dos polímeros comemorou recentemente seu 100º aniversário. As excelentes propriedades materiais de uma ampla gama de plásticos (geralmente usados como sinônimo de polímeros) abriram muitas novas oportunidades em embalagens leves, áreas agrícolas para melhorar a produção de culturas, cosméticos, detergentes e aplicações mais avançadas, entre muitas outras. Durante a trajetória da ciência dos polímeros, vários tópicos atraíram atenção particular porque prometeram avanços tecnológicos ou novos desafios relevantes às necessidades do momento. Cada um levou a intensas pesquisas, desenvolvimentos e discussões científicas. Desde o início da década de 1970, a conscientização em relação à poluição resultante do descarte de plásticos e às soluções materiais relacionadas tem aumentado. O tema se tornou urgente nos últimos anos, tornando-se o foco de um interesse e debate amplos além dos limites da ciência dos polímeros. Uma questão importante é: podemos responsabilizar as propriedades materiais dos polímeros pelo problema da poluição plástica? Nesta Perspectiva, consideramos o papel e os benefícios dos polímeros na vida cotidiana e o aumento do desequilíbrio entre seu uso e opções de fim de vida eficientes, que levam a questões críticas, como a poluição plástica. Abordamos esses problemas, propomos possíveis soluções e oferecemos uma perspectiva sobre a reciclagem (mecânica, (bio)química e orgânica), biodegradação ambiental de polímeros e conceitos promissores de design de materiais. Nossa discussão destaca que a poluição plástica não é apenas um problema material, mas uma questão que toda a sociedade deve ter a responsabilidade de resolver junta.