Probabilidade de seca sem precedentes e condições climáticas de incêndio durante os megincêndios de 2019 na Austrália

Resumo Entre junho de 2019 e março de 2020, milhares de incêndios florestais devastaram a Austrália a um custo trágico de muitas vidas, vastas áreas de floresta queimada e perdas econômicas estimadas superiores a AU100 bilhões. Condições climáticas excepcionalmente quentes e secas, juntamente com anos anteriores de seca severa em toda a Austrália, contribuíram para a gravidade dos incêndios florestais. Apresentamos aqui uma análise de um grande conjunto de simulações climáticas inicializadas para avaliar a probabilidade das condições de seca e clima de incêndio que ocorreram naquele momento. Focamos em uma grande região no sudeste da Austrália onde esses incêndios foram mais disseminados e definimos dois índices para quantificar a suscetibilidade ao fogo oriunda da seca e das condições climáticas de incêndio. Ambos os índices foram sem precedentes no registro observado em 2019. Descobrimos que a probabilidade de experimentar uma suscetibilidade tão extrema ao fogo no clima atual era de 0,5%, equivalente a um período de retorno de 200 anos. A probabilidade condicional é muitas vezes maior do que isso ao considerarmos os estados de modos climáticos-chave que impactam o clima e o tempo australianos. Condições de seca e clima de incêndio mais extremas do que as experimentadas em 2019 também são possíveis no clima atual.