Engenharia Cristalina: Da Molécula ao Cristal

Como as moléculas se agregam em solução e como esses agregados se consolidam em cristais? Qual é a relação entre a estrutura de uma molécula e a estrutura do cristal que ela forma? Por que algumas moléculas adotam mais de uma estrutura cristalina? Por que algumas estruturas cristalinas contêm solvente? Como se projeta uma estrutura cristalina com uma topologia especificada de moléculas, ou uma coordenação especificada de moléculas e/ou íons, ou com uma propriedade especificada? Quais são as relações entre estruturas cristalinas e propriedades para cristais moleculares? Essas são algumas das questões que estão sendo abordadas hoje pela comunidade de engenharia cristalina, um grupo que busca na maior comunidade de químicos orgânicos, inorgânicos e físicos, cristalógrafos e cientistas do estado sólido. Esta Perspectiva oferece uma breve introdução histórica à engenharia cristalina em si e uma avaliação da importância e utilidade do sinthon supramolecular, que é um dos conceitos mais importantes no uso prático e implementação do design cristalino. Também fornece uma visão do futuro do ponto de vista do autor e indica algumas direções nas quais este campo pode estar se movendo.