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Culturas de alta biomassa têm atraído recentemente atenção significativa como uma plataforma alternativa para a produção renovável de lipídios de armazenamento de alta energia, como triacilglicerol (TAG). Enquanto TAG tipicamente se acumula em sementes como compostos de armazenamento que alimentam a germinação subsequente, os níveis em tecidos vegetativos são geralmente baixos. Aqui, relatamos o acúmulo de mais de 15% de TAG (17,7% de lipídios totais) por peso seco em folhas de Nicotiana tabacum (tabaco) pela co-expressão de três genes envolvidos em diferentes aspectos da produção de TAG, sem impactar severamente o desenvolvimento da planta. Esses rendimentos superam em muito os níveis encontrados em tecido foliar tipo selvagem, bem como os rendimentos de TAG engenharia anteriormente relatados em tecidos vegetativos de Arabidopsis thaliana e N. tabacum. Quando traduzidos para uma cultura de alta biomassa, os níveis atuais se traduziriam em um rendimento de óleo por hectare que excede aqueles da maioria das culturas oleaginosas cultivadas. Microscopia de fluorescência confocal e imagem de espectrometria de massas confirmaram o acúmulo de TAG dentro das células do mesófilo foliar. Além disso, exploramos a aplicabilidade de vários métodos de processamento de óleo existentes usando tecido foliar fresco. Nossos resultados demonstram a viabilidade técnica de uma plataforma de produção de óleo vegetativo de plantas e proporcionam uma mudança significativa no cenário da bioenergia, abrindo novas perspectivas para aplicações sustentáveis em alimentos, forragem de alta energia, biocombustíveis e biomateriais.
Vanhercke et al. (Qui,) estudaram esta questão.