Organização do córtex visual de alto nível em bebês humanos

Quanto da estrutura da mente e do cérebro humano já está especificada ao nascer, e quanto surge da experiência? Neste artigo, consideramos o caso de teste do córtex visual extrastriado, onde uma organização funcional altamente sistemática está presente em praticamente todos os adultos normais, incluindo regiões que preferem categorias de estímulos significativos do ponto de vista comportamental, como rostos, corpos e cenas. Novos métodos foram desenvolvidos para escanear bebês acordados com fMRI, enquanto visualizavam múltiplas categorias de estímulos visuais. Aqui relatamos que o córtex visual de bebês de 4 a 6 meses contém regiões que respondem preferencialmente a categorias abstratas (rostos e cenas), com uma organização espacial semelhante à dos adultos. No entanto, perfis de resposta precisos e padrões de atividade em múltiplas categorias visuais diferem entre bebês e adultos. Esses resultados demonstram que a organização em grande escala das preferências de categorias no córtex visual é semelhante à dos adultos dentro de poucos meses após o nascimento, mas é subsequentemente refinada através do desenvolvimento.