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Uma forte associação entre deficiência funcional e sintomas depressivos em pessoas idosas tem sido frequentemente relatada. Alguns estudos atribuem essa associação aos efeitos incapacitantes da depressão, outros aos efeitos depressogênicos da deficiência relacionada à saúde física. Os autores examinaram os efeitos recíprocos entre sintomas depressivos e deficiência funcional, bem como seu caráter temporal em uma coorte comunitária de 753 pessoas idosas com limitações físicas que foram avaliadas em intervalos anuais. Eles compararam modelos de equações estruturais que diferiam em termos de direção e velocidade dos efeitos entre a deficiência relatada pelos pacientes em atividades instrumentais e básicas da vida diária (IADL/ADLs) e sintomas depressivos. A associação entre deficiência e depressão pôde ser separada em três componentes: (a) um forte efeito contemporâneo da mudança na deficiência sobre os sintomas depressivos, (b) um efeito de 1 ano mais fraco da mudança nos sintomas depressivos sobre a deficiência (provavelmente indireto através da saúde física), e (c) uma correlação fraca entre os componentes do traço (ou estáveis) da depressão e da deficiência. Assim, a deficiência em IADL/ADL e os sintomas depressivos se reforçam mutuamente ao longo do tempo. Forças compensatórias, como tratamento eficaz e adaptação relacionada à idade, podem proteger os idosos contra essa tendência potencial de queda. Para melhorar a qualidade de vida em adultos mais velhos, o tratamento deve focar na deficiência quando é nova e na depressão quando é persistente.
Ormel et al. (Mon,) estudaram essa questão.