A matéria orgânica vegetal de rápida decomposição aumenta o carbono do solo em florestas temperadas, mas não por meio de características fisiológicas microbianas

Avanços conceituais e empíricos na biogeociência do solo desafiaram suposições duradouras sobre o papel dos microrganismos do solo na dinâmica do carbono orgânico do solo (COS); no entanto, testes rigorosos de conceitos emergentes continuam escassos. Hipóteses recentes sugerem que a produção de necromassa microbiana relaciona insumos vegetais à acumulação de COS, com a matéria orgânica vegetal de alta qualidade (ou seja, decomposta rapidamente) promovendo a eficiência no uso do carbono microbiano, crescimento e rotatividade, levando a uma maior estabilização mineral da necromassa. Testamos essa hipótese experimentalmente e com observações em seis florestas do leste dos EUA, utilizando isótopos estáveis para medir características microbianas e dinâmicas do COS. Aqui mostramos, em ambos os estudos, que o crescimento, a eficiência e a rotatividade microbiana estão negativamente (e não positivamente) relacionados ao COS associado a minerais. No experimento, a estimulação do crescimento microbiano pela matéria orgânica de alta qualidade aumenta a decomposição do COS, compensando o efeito positivo da qualidade da matéria orgânica na estabilização do COS. Sugerimos que a produção de necromassa microbiana não é o principal motor da persistência do COS em florestas temperadas. Fatores como a origem da necromassa microbiana, caminhos alternativos de formação de COS, efeitos de ativação e propriedades abióticas do solo podem desacoplar fortemente o crescimento, a eficiência e a rotatividade microbiana do COS associado a minerais.