Datação óptica de grãos únicos de sedimentos quaternários: por que o tamanho do alíquota importa na datação por luminescência

A datação óptica mede o tempo que se passou desde que grãos minerais foram expostos à luz do dia. A técnica é ideal para sedimentos em que todos os grãos foram expostos à luz do dia suficiente no momento da deposição para redefinir o sinal de luminescência estimulada opticamente (OSL). No entanto, em muitos ambientes, a exposição de grãos individuais à luz do dia será variável. A exposição limitada à luz resulta em grãos retendo parte de qualquer carga aprisionada anterior, e se não contabilizada, isso causa uma superestimação da idade. Nos últimos 15 anos, tornou-se viável controlar o número de grãos utilizados para cada medição de luminescência, variando de milhares a um único grão. Quando muitos grãos são medidos simultaneamente, o sinal de luminescência é médio, e qualquer variabilidade na redefinição entre grãos será obscurecida. Este artigo descreve os métodos envolvidos nas medições de OSL de grãos únicos e revisa a aplicação do método a sedimentos quaternários glaciares, fluviais e eólicos. A OSL de grãos únicos está expandindo a gama de ambientes que podem ser datados e melhorando a confiabilidade das idades, avaliando explicitamente se as amostras foram descoloridas na deposição ou não.