Resfriamento Termoelétrico e Geração de Energia

Em um dispositivo termoelétrico típico, uma junção é formada a partir de dois materiais condutores diferentes, um contendo portadores de carga positiva (lacunas) e o outro portadores de carga negativa (elétrons). Quando uma corrente elétrica passa na direção apropriada através da junção, ambos os tipos de portadores de carga se afastam da junção e dissipam calor, resfriando assim a junção. Da mesma forma, uma fonte de calor na junção faz com que os portadores fluam para longe da junção, gerando um gerador elétrico. Esses dispositivos têm a vantagem de não conter partes móveis, mas as baixas eficiências limitaram seu uso a aplicações especializadas, como o resfriamento de diodos a laser. Os princípios dos dispositivos termoelétricos são revisados e estratégias para aumentar a eficiência de novos materiais são exploradas. Materiais melhorados não ajudariam apenas a resfriar eletrônicos avançados, mas também poderiam proporcionar benefícios energéticos em refrigeração e ao usar calor residual para gerar energia elétrica.