Por que a dor social pode persistir: Mecanismos neurais diferentes estão associados à reexperimentação da dor social e física

Embora a dor social e a dor física recrutem atividade neural sobreposta em regiões associadas ao componente afetivo da dor, as duas dores podem divergir em sua fenomenologia. Mais notavelmente, sentimentos de dor social podem ser reexperimentados ou "revividos", mesmo quando o episódio doloroso há muito passou, enquanto sentimentos de dor física não podem ser facilmente revividos uma vez que o episódio doloroso diminui. Aqui, observamos que reviver a dor social (vs. dor física) levou a uma maior dor reexperimentada auto-relatada e a uma maior atividade nas regiões de dor afetiva (córtex cingulado anterior dorsal e ínsula anterior). Além disso, o grau de dor revivida correlacionou positivamente com a atividade do sistema de dor afetiva. Em contraste, reviver a dor física (vs. dor social) levou a uma maior atividade no sistema de dor sensório-discriminativa (córtex somatossensitivo primário e secundário e ínsula posterior), que não correlacionou com a dor revivida. O engajamento preferencial desses diferentes mecanismos de dor pode refletir o uso de diferentes rotas neurocognitivas de cima para baixo para elicitar a dor. A reexperimentação da dor social recrutou o córtex pré-frontal dorsomedial, muitas vezes associado ao processamento de estados mentais, que correlacionou funcionalmente com as respostas do sistema de dor afetiva. Em contraste, a reexperimentação da dor física recrutou o giro frontal inferior, conhecido por estar envolvido no processamento de estados corporais, que correlacionou funcionalmente com a ativação no sistema de dor sensorial. Esses resultados atualizam a hipótese da sobreposição entre dor física e social: enquanto mecanismos sobrepostos sustentam a dor social e física ao vivo, mecanismos distintos guiam a dor gerada internamente.