Redundância funcional em ecologia e conservação

Múltiplos estudos mostraram que a perda de biodiversidade pode prejudicar processos ecológicos, fornecendo uma base sólida para a aplicação geral de uma abordagem cautelosa na gestão da biodiversidade. No entanto, os detalhes mecânicos dos efeitos da perda de espécies e a generalidade dos impactos entre tipos de ecossistemas são pouco compreendidos. O nicho funcional é uma ferramenta conceitual útil para entender a redundância, onde o nicho funcional é definido como a área ocupada por uma espécie em um espaço funcional n-dimensional. Experimentos para avaliar a redundância com base em um único atributo funcional estão tendenciosos para encontrar redundância, porque as espécies têm maior probabilidade de apresentar nichos funcionais não sobrepostos em um espaço funcional multidimensional. O efeito da perda de espécies em qualquer ecossistema particular dependerá i) da gama de funções e diversidade de espécies dentro de um grupo funcional, ii) da partição relativa da variância no espaço funcional entre e dentro dos grupos funcionais, e iii) do potencial para compensação funcional (grau de sobreposição de nicho funcional) das espécies dentro de um grupo funcional. Pesquisas futuras sobre comprometimento funcional com a perda de espécies devem se concentrar em identificar quais espécies, grupos funcionais e ecossistemas são mais vulneráveis ao comprometimento funcional devido à perda de espécies, para que possam ser priorizados para atividades de gestão direcionadas à manutenção da função do ecossistema. Isso exigirá uma melhor compreensão de como a organização da diversidade em grupos funcionais discretos difere entre diferentes comunidades e ecossistemas.