Terapia eletroconvulsiva e neuroplasticidade estrutural no córtex neocortical, límbico e paralímbico

A terapia eletroconvulsiva (TEC) é um tratamento altamente eficaz e de ação rápida para depressão severa. Para entender as bases biológicas da resposta terapêutica, examinamos variações na espessura cortical a partir de dados de ressonância magnética (RM) em 29 pacientes escaneados em três momentos durante uma série de tratamento de índice de TEC e em 29 controles em dois momentos. Mudanças na espessura ao longo do tempo e com a melhora dos sintomas foram avaliadas em alta resolução espacial por todo o córtex e dentro de regiões corticais discretas de interesse. Os pacientes mostraram aumento na espessura ao longo da TEC no córtex cingulado anterior bilateral (CCA), em áreas temporais inferiores e superiores, córtex parahipocampal, entorrinal e fusiforme, além de áreas pré-frontais distribuídas. Nenhuma mudança ao longo do tempo ocorreu nos controles. Nas regiões temporais e fusiformes que mostraram efeitos significativos da TEC, a espessura diferiu entre pacientes e controles na linha de base e a mudança na espessura estava relacionada à resposta terapêutica nos pacientes. No CCA, essas relações ocorreram apenas em pacientes que responderam ao tratamento, e a espessura medida logo após o início do tratamento previu a resposta geral à TEC. A TEC leva a uma neuroplasticidade generalizada em regiões neocorticais, límbicas e paralímbicas, e as mudanças estão relacionadas à extensão da resposta antidepressiva. Variações na espessura do CCA, que discriminam os respondentes ao tratamento e preveem a resposta logo no início do curso da TEC, podem representar um biomarcador do resultado clínico geral. Como estudos post-mortem mostram reduções focais na densidade glial e no tamanho neuronal em pacientes com depressão severa, os aumentos na espessura relacionados à TEC podem ser atribuídos a processos neuroplásticos que afetam o tamanho e/ou densidade de neurônios e glia e suas conexões.