Uma revisão e síntese dos primeiros 20 anos de estudos de PET e fMRI sobre a fala ouvida, linguagem falada e leitura

A anatomia da linguagem tem sido investigada com PET ou fMRI por mais de 20 anos. Aqui, tento fornecer uma visão geral das áreas do cérebro associadas à fala ouvida, produção da fala e leitura. As conclusões de centenas de estudos foram consideradas, agrupadas de acordo com o tipo de processamento e relatadas na ordem em que foram publicadas. Muitas descobertas foram replicadas repetidamente, levando a algumas conclusões consistentes e indiscutíveis. Estas são resumidas em um modelo anatômico que indica a localização das áreas de linguagem e as funções mais consistentes que lhes foram atribuídas. As implicações para os modelos cognitivos de processamento da linguagem também são consideradas. Em particular, é possível fazer uma distinção entre processos que estão localizados em estruturas específicas (por exemplo, processamento sensorial e motor) e processos em que a especialização surge no padrão distribuído de ativação em muitas áreas diferentes que participam de múltiplas funções. Por exemplo, o processamento fonológico da fala ouvida é apoiado pela integração funcional do processamento auditivo e articulação; e o processamento ortográfico é apoiado pela integração funcional do processamento visual, articulação e semântica. Estudos futuros, sem dúvida, poderão melhorar a precisão espacial com que regiões funcionais podem ser dissociadas, mas o maior desafio será entender como diferentes regiões do cérebro interagem entre si em suas tentativas de compreender e produzir linguagem.