A Ciência Básica da Cartilagem Articular: Estrutura, Composição e Função

A cartilagem articular é o tecido conectivo altamente especializado das articulações diartrodiais. Sua principal função é fornecer uma superfície lisa e lubrificada para a articulação e facilitar a transmissão de cargas com um baixo coeficiente de atrito (Figura 1). A cartilagem articular é desprovida de vasos sanguíneos, linfáticos e nervos e está sujeita a um ambiente biomecânico severo. O mais importante é que a cartilagem articular possui uma capacidade limitada de cicatrização e reparo intrínsecos. Nesse sentido, a preservação e a saúde da cartilagem articular são fundamentais para a saúde das articulações. Figura 1. Fotografia grossa de cartilagem articular saudável no joelho humano adulto. A lesão da cartilagem articular é reconhecida como uma causa de morbidade musculoesquelética significativa. A estrutura única e complexa da cartilagem articular torna o tratamento e o reparo ou restauração dos defeitos desafiadores para o paciente, o cirurgião e o fisioterapeuta. A preservação da cartilagem articular depende fortemente da manutenção de sua arquitetura organizada.