Criando demanda por água: performances de práticas de banho em uma cidade turística de fontes termais na China

A mercantilização do banho em fontes termais reflete uma diversificação de modalidades alternativas de cura e lazer. Também apresenta desafios para o desenvolvimento do turismo sustentável. No entanto, se e como as atividades turísticas geram desafios ambientais em destinos de fontes termais recebeu pouca atenção por parte dos acadêmicos. Situado nas contribuições crescentes que as teorias de prática fazem para os estudos de turismo e sustentabilidade, este artigo argumenta que uma perspectiva teórica de prática é essencial para entender a crescente demanda por água de fontes termais e recursos em destinos turísticos. Empregando abordagens etnográficas em uma cidade de fontes termais na China, identificamos três padrões de performances de banho em fontes termais: banho de pés público na praça da cidade, banho mercantilizado em hotéis-resort e banho privado em residências ou quartos de B&B. As (re)configurações de convenções culturais, instalações turísticas, conhecimento e habilidades socialmente compartilhadas em espaços produzem padrões alternativos de consumo de água. A coexistência de múltiplas formas de realizar o banho em fontes termais traz à tona as complexidades das questões de sustentabilidade no turismo, indo além da eficiência de infraestrutura ou dos valores dos turistas. O artigo conclui elaborando como as teorias de prática e os estudos do banho turístico se beneficiam mutuamente e poderiam informar intervenções políticas para um turismo sustentável.