Mineralogia em Meridiani Planum a partir do Experimento Mini-TES no Rover Opportunity

O Espectrômetro Térmico Emissor Miniatura (Mini-TES) no Opportunity investigou as abundâncias minerais e composições de afloramentos, rochas e solos em Meridiani Planum. Areias basálticas ricas em hematita cristalina grosseira e olivina foram observadas, conforme previsto pela espectroscopia TES orbital. Afloramentos de origem aquosa são compostos por 15 a 35% em volume de sulfatos de magnésio e cálcio, um componente de alta sílica modelado como uma combinação de vidro, feldspato e silicatos em folhas (aproximadamente 20 a 30%) e hematita; apenas uma quantidade menor de jarosita é identificada nos espectros do Mini-TES. Os espectros do Mini-TES mostram apenas uma assinatura de hematita nas esferas de tamanho milimétrico. Materiais basálticos têm mais plagioclásio do que piroxênio, contêm olivina e são semelhantes em composição mineral inferida ao basalto mapeado a partir da órbita. A rocha de retorno é dominada por clinopiroxênio e é semelhante em composição mineral inferida aos meteoritos basálticos marcianos. O material brilhante das faixas de vento corresponde a poeira global. Rochas cobertas por areias basálticas não alteradas sugerem uma mudança de um ambiente aquoso para um dominado por intemperismo físico.