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A interconectividade dos componentes em redes tridimensionais (3DNs) é essencial para a transferência de estresse em hidrogéis, aerogéis e compósitos. O emaranhado de componentes em escala nanométrica na rede depende de interações intermoleculares fracas de curto alcance. A rigidez intrínseca e a geometria em forma de bastão dos componentes em escala nanométrica limitam a energia coesiva das ligações físicas nos materiais 3DN. A natureza realiza géis em rede de forma diferente, utilizando componentes com extensa ramificação. Nanofibras de aramida ramificadas (BANFs) imitando componentes poliméricos de géis biológicos foram sintetizadas para produzir 3DNs com alta eficiência de transferência de estresse. BANFs individuais são flexíveis, com o número de ramificações controlado pela força base no processo de hidrólise. A conectividade extensa das BANFs permite formar monólitos de hidro- e aerogel com uma ordem de magnitude menos conteúdo sólido do que nanocomponentes em forma de bastão. A ramificação das nanofibras também leva a uma mecânica aprimorada de géis e nanocomósitos.
Zhu et al. (Wed,) estudaram essa questão.