Persistência de um ritmo circadiano comportamental antecipatório de alimento após ablação do hipotálamo dorsomedial em ratos

Os ritmos circadianos de comportamento em roedores são regulados por um sistema de osciladores circadianos, incluindo um pacemaker mestre sensível à luz no núcleo supraquiasmático que medeia a sincronia com o ciclo dia-noite, e osciladores sensíveis à alimentação localizados em outros lugares que geram ritmos de atividade antecipatória de alimento (FAA) sincronizados com horários diários de alimentação. Apesar dos avanços na elucidação dos mecanismos neurais e moleculares dos osciladores circadianos, a localização dos osciladores sensíveis à alimentação que impulsionam a FAA continua a ser um problema persistente. Evidências recentes sugerem que o núcleo hipotálamo dorsomedial (DMH) pode funcionar como uma saída comum final para ritmos comportamentais e pode ser crítico para a expressão da FAA (Gooley JJ, Schomer A, e Saper CB. Nat Neurosci 9: 398-407, 2006). Para determinar se a perda relatada de FAA por lesões no DMH é específica para uma medida comportamental ou se generaliza para outras medidas, os ratos receberam grandes lesões de radiofrequência direcionadas ao DMH e foram registrados em gaiolas com sensores de movimento. A ablação total e parcial do DMH foi associada a uma atenuação significativa dos ritmos de atividade sincronizados com luz-escuridão durante o acesso alimentar ad libitum, devido a uma redução seletiva na atividade noturna. Quando a alimentação foi restrita a uma única refeição diária de 3 horas no meio do período de luz, todos os ratos com DMH e intactos exibiram FAA significativa. O ritmo da FAA persistiu durante um teste de privação alimentar de 48 horas e reapareceu durante um teste de privação de 72 horas após acesso alimentar ad libitum. O DMH não é o local dos osciladores ou caminhos de sincronização necessários para todas as manifestações de FAA, mas pode participar do lado de saída dessa função circadiana.