Quebrando Barreiras. Novas Perspectivas sobre a Função da Barreira Epitelial das Vias Aéreas em Saúde e Doença

A permeabilidade epitelial é uma característica marcante da inflamação mucosa, mas os mecanismos moleculares envolvidos continuam pouco compreendidos. Um componente chave da barreira epitelial é o complexo de junção apical que se forma entre células vizinhas. Os complexos de junção apical são compostos por junções estreitas e junções adesivas e se ligam ao citoesqueleto celular por meio de numerosas proteínas adaptadoras. Embora a existência de junções estreitas e adesivas entre células epiteliais seja reconhecida há muito tempo, nos últimos anos houve avanços significativos em nossa compreensão da regulação molecular da montagem e desmontagem do complexo de junção. Aqui, revisamos o pensamento atual sobre a estrutura e função do complexo de junção apical em células epiteliais das vias aéreas, enfatizando os aspectos translacionais relevantes para fibrose cística e asma. A maior parte do trabalho até agora foi realizada usando modelos de cultura celular, mas os avanços técnicos em técnicas de imagem sugerem que estamos à beira de novas descobertas importantes nesta área em modelos fisiológicos de doenças das vias aéreas.