Dimensões principais na variação de características de raízes absortivas entre 96 espécies de florestas subtropicais

As características de raízes absortivas mostram variação notável entre espécies, mas as principais dimensões das características de raízes entre espécies não foram definidas. Amostramos raízes de primeira ordem e medimos 14 características de raízes para 96 espécies lenhosas de angiospermas da China subtropical, incluindo diâmetro da raiz, comprimento específico da raiz, diâmetro do cilindro central, espessura do córtex, tamanho e densidade dos vasos radiculares, taxa de colonização micorrízica, intensidade de ramificação da raiz, densidade do tecido e concentrações de carbono e nitrogênio (N). As características das raízes diferiram em grau de variação e conservadorismo filogenético, mas mostraram padrões previsíveis de coordenação entre características. O diâmetro da raiz, a espessura do córtex e o diâmetro do cilindro central exibiram alta variação entre as espécies (coeficiente de variação (CV)=0,51-0,69), enquanto a relação diâmetro do cilindro central:diâmetro da raiz e N mostraram baixa variação (CV<0,32). O diâmetro da raiz, a espessura do córtex e o diâmetro do cilindro central mostraram um forte sinal filogenético entre as espécies, enquanto as características de ramificação das raízes não mostraram, e esses dois conjuntos de características foram segregados em dois eixos de análise de componentes principais (PCA) quase ortogonais (independentes). Duas dimensões principais da variação das características das raízes foram encontradas: uma dimensão relacionada ao diâmetro que potencialmente integra a construção, manutenção e persistência da raiz com a colonização micorrízica, e uma dimensão de arquitetura de ramificação que expressa respostas plásticas das raízes ao ambiente. Essas duas dimensões podem oferecer um caminho promissor para uma melhor compreensão da economia das características das raízes e das estratégias ecológicas de raízes em todo o mundo.