A Incerteza de Qualidade Erosiona a Confiança na Ciência

Quando os consumidores de ciência (leitores e revisores) carecem de detalhes relevantes sobre o desenho do estudo, dados e análises, não conseguem avaliar adequadamente a força de um estudo científico. A falta de transparência é comum na ciência e é incentivada por periódicos que dão mais ênfase ao apelo estético de um manuscrito do que à robustez de suas alegações científicas. Ao fazer isso, os periódicos estão implicitamente encorajando os autores a fazer o que for necessário para obter resultados chamativos. Para alcançar isso, os pesquisadores podem usar práticas de pesquisa comuns que embelezam os resultados às custas da robustez desses resultados (por exemplo, p-hacking). O problema não é se envolver nessas práticas, mas falhar em divulgá-las. Um carro cujo carburador está preso com fita adesiva ao restante do carro pode funcionar perfeitamente, mas o comprador tem o direito de saber sobre a fita adesiva. Sem altos níveis de transparência nas publicações científicas, os consumidores de manuscritos científicos estão em uma posição semelhante à dos compradores de carros usados – não conseguem diferenciar de maneira confiável entre limões e achados de alta qualidade. Este fenômeno – incerteza de qualidade – já foi mostrado como fator que erosiona a confiança em mercados econômicos, como o mercado de carros usados. O mesmo problema ameaça erodir a confiança na ciência. A solução é aumentar a transparência e fornecer aos consumidores de pesquisa científica as informações de que precisam para avaliar com precisão a pesquisa. A transparência também incentivaria os pesquisadores a serem mais cuidadosos em como conduzem seus estudos e escrevem seus resultados. Para que isso aconteça, devemos vincular a reputação dos periódicos às suas práticas em relação à transparência. Os revisores têm um grande poder para fazer isso acontecer, exigindo a transparência necessária para avaliar rigorosamente os manuscritos científicos. O público espera transparência da ciência, e com razão – devemos ser responsabilizados por um padrão mais elevado do que os vendedores de carros usados.