Peixes como Reservatórios e Vetores de Vibrio cholerae

Vibrio cholerae, o agente etiológico da cólera, é autóctone em vários ambientes aquáticos, mas, apesar de esforços intensivos, sua ecologia continua sendo um enigma. Recentemente, foi sugerido que copépodes e quironômidos, ambos considerados reservatórios naturais de V. cholerae, são dispersos por aves aquáticas migratórias, possivelmente distribuindo as bactérias entre corpos d'água dentro e entre os continentes. Embora os peixes tenham sido implicados na literatura científica com casos de cólera, até onde sabemos, nenhum estudo realmente examinou a presença da bactéria nos peixes. Aqui mostramos pela primeira vez que peixes de várias espécies e habitats contêm V. cholerae em seu trato digestivo. Peixes (n = 110) foram amostrados aleatoriamente de habitats de água doce e marinha em Israel. Dez espécies diferentes de peixes amostrados de habitats de água doce (lago, rios e viveiros) e uma espécie marinha foram encontradas com V. cholerae. O intestino do peixe Sarotherodon galilaeus continha cerca de 5 x 10(3)V. cholerae cfu por 1 grama de conteúdo intestinal - altas taxas em comparação com os números de cfu de V. cholerae conhecidos em reservatórios naturais da bactéria. Nossos resultados, combinados com evidências da literatura, sugerem que os peixes são reservatórios de V. cholerae. À medida que os peixes que carregam a bactéria nadam de um local para outro (algumas espécies de peixes se movem de rios para lagos ou para o mar e vice-versa), eles atuam como vetores em pequena escala. No entanto, os peixes são consumidos por aves aquáticas, que disseminam a bactéria em uma escala global. Além disso, isolados de V. cholerae tinham a capacidade de degradar quitina, indicando uma relação comensal entre V. cholerae e peixes. Uma melhor compreensão da ecologia de V. cholerae pode ajudar a reduzir as vezes que os seres humanos entram em contato com este patógeno e, assim, minimizar o risco à saúde que isso representa.