Uso de Águas Costeiras do Mar de Beaufort do Alasca pelos Peixes: Uma Revisão

Uma característica biologicamente importante do Mar de Beaufort é a ocorrência de uma faixa de água relativamente quente e salobra (5–10 °C, 10–25‰) que fica adjacente à costa no verão. Esta faixa estuarina se estende ao longo da costa (750 km); é muito estreita (geralmente de 2 a 10 km de largura) e é frequentemente distinta das águas marinhas adjacentes (-1 a 3 °C, 27–32‰). A faixa fornece habitat de alimentação importante para peixes anádromos e marinhos. As espécies anádromas dominantes são o cisco ártico Coregonus autumnalis, o cisco menor C. sardinella, e o salmão-do-ártico Salvelinus alpinus, que entram nas águas costeiras anteriormente congeladas a cada verão e se alimentam extensivamente de uma abundante oferta de mísidos epibentônicos e anfípodos. Esses peixes se dispersam paralelamente à costa, permanecendo na faixa estuarina. As espécies marinhas dominantes são o bacalhau ártico Boreogadus saida e o escorfânico de quatro chifres Myoxocephalus quadricornis, que entram nas águas costeiras mais tarde no verão, à medida que a salinidade aumenta. No inverno, a faixa estuarina está ausente e a maioria das espécies anádromas retorna para as drenagens da Encosta Norte para desovar ou passar o inverno; as espécies marinhas permanecem sob o gelo costeiro, mas eventualmente abandonam as águas rasas, que congelam completamente a uma profundidade de 2 m. Recebido em 21 de maio de 1983 Aceito em 21 de março de 1984