A biblioteca pública como esfera pública: uma análise longitudinal

Objetivo A pesquisa foi realizada para explorar o papel da biblioteca pública do Reino Unido como esfera pública e as maneiras pelas quais esse papel se relaciona com as funções epistêmicas, comunitárias e políticas das bibliotecas públicas. Design/metodologia/abordagem Uma abordagem de grupo focal longitudinal e multiblocos foi desenvolvida e aplicada em três fases. Os dados foram coletados de 53 usuários ativos de bibliotecas públicas em um total de 24 grupos focais realizados em oito serviços diferentes de bibliotecas públicas na Inglaterra e na Escócia entre 2015–2016 (Fase 1), 2016–17 (Fase 2) e 2017–18 (Fase 3). Os dados coletados foram transcritos e codificados usando NVivo 10 para análise temática. Resultados O papel da biblioteca pública como esfera pública se alinha estreitamente com suas funções epistêmicas, acrescentando uma dimensão à provisão de serviços de informação além do acesso a fontes impressas e online “tradicionais”. Novas informações e conhecimentos emergem por meio das interações de pessoa para pessoa no espaço da biblioteca pública. Através de tais trocas, a função comunitária das bibliotecas públicas se torna evidente, notadamente como uma plataforma para os cidadãos participarem ativamente da sociedade, incluindo seus processos democráticos. Originalidade/valor Ao contrário de muitos trabalhos anteriores existentes sobre o valor das bibliotecas públicas dominados por relatos de impacto social e/ou econômico, que frequentemente se baseiam na análise de dados quantitativos, aqui demonstra-se o valor epistêmico fundamental dos serviços de bibliotecas públicas. Esta pesquisa também acrescenta uma importante perspectiva ao domínio dos Estudos da Sociedade da Informação, onde, até o momento, o lugar da biblioteca pública como esfera pública tem sido tratado como periférico.