A contribuição da desmielinização para a perda axonal na esclerose múltipla

A noção tradicional de que a esclerose múltipla é uma doença desmielinizante primária levou a uma visão centrada na placa tanto da etiologia quanto da patogênese da progressão da doença. A presença de perda axonal tem recebido reconhecimento crescente. No entanto, os papéis relativos da desmielinização e da perda axonal não foram totalmente esclarecidos na esclerose múltipla, nem suas possíveis inter-relações foram elucidadas. O material pós-morte do cérebro, tronco encefálico e medula espinhal de 55 pacientes com esclerose múltipla (29 homens) com faixa etária de 25 a 83 anos (média = 57,5 anos) e duração da história da doença variando de 2 a 43 anos (média = 17,1 anos) foi corado para mielina. A carga de placa foi calculada somando a proporção relativa da área da placa em comparação com a área total da substância branca dos trajetos corticospinais e sensoriais em cada nível. Isso foi relacionado a estimativas de densidade axonal e ao número total de axônios nessas vias na medula espinhal. Nossos resultados indicam que a carga de placa não correlacionava com o peso do cérebro. Inesperadamente, após ajustar para sexo, idade e duração da doença, as correlações entre a carga total de placas e a perda axonal tanto no trato corticospinal quanto nos tratos sensoriais foram fracas ou ausentes em cada nível investigado. Uma vez que houve pouca correlação entre a carga de placa e a perda axonal, a possibilidade de que a desmielinização não seja o determinante primário da perda axonal da medula espinhal merece consideração.