Identificação de uma Nova Quitinase Ácida Mamífera Distinta da Quitotriosidase

As quitinases são hidrolases fragmentadoras de quitina ubíquas. Recentemente, descobrimos a primeira quitinase humana, chamada quitotriosidase, que é expressa especificamente por fagócitos. Relatamos aqui a identificação, purificação e posterior clonagem de uma segunda quitinase mamífera. Esta enzima é caracterizada por um ponto isoelétrico ácido e, portanto, é chamada de quitinase ácida mamífera (AMCase). Em roedores e em humanos, a enzima é relativamente abundante no trato gastrointestinal e é encontrada em menor extensão nos pulmões. Assim como a quitotriosidase, a AMCase é sintetizada como uma proteína de 50 kDa, contendo um domínio catalítico N-terminal de 39 kDa, uma região de dobradiça e um domínio ligação de quitina C-terminal. Em contraste com a quitotriosidase, a enzima é extremamente estável em condições ácidas e apresenta um distinto segundo ótimo de pH em torno de pH 2. A AMCase é capaz de clivar substratos artificiais semelhantes à quitina, bem como quitina de cascas de caranguejo e quitina presente na parede celular fúngica. Nosso estudo revelou a existência de uma enzima quitinolítica no trato gastrointestinal e nos pulmões que pode desempenhar um papel na digestão e/ou defesa.