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O uso de microrganismos acidofílicos e quimiolitotróficos que oxidam ferro e enxofre em processos para recuperar metais de certos tipos de minérios ou concentrações minerais que contêm cobre, urânio e ouro já está bem estabelecido. Durante esses processos, sulfetos metálicos insolúveis são oxidados em sulfatos metálicos solúveis. A decomposição mineral é acreditada ser principalmente devido ao ataque químico pelo ferro férrico, com o principal papel dos microrganismos sendo reoxidar o ferro ferroso resultante de volta ao ferro férrico. Processos industriais de biomineria atualmente em operação utilizaram bactérias que crescem de forma ideal de ambiente a 50 graus C, mas microrganismos termofílicos têm sido isolados e têm o potencial de permitir que a biooxidação mineral seja realizada a temperaturas de 80 graus C ou mais. O desenvolvimento de processos de maior temperatura ampliará a variedade de minérios que podem ser processados comercialmente.
Douglas E. Rawlings (Qua,) estudou essa questão.