A Base Molecular da Convergência Fenotípica

Compreender quais aspectos da evolução são previsíveis e repetíveis é um objetivo central da biologia. Estudar a convergência fenotípica (a evolução independente de traços semelhantes em diferentes organismos) oferece uma oportunidade para abordar a previsibilidade evolutiva em diferentes níveis hierárquicos. Aqui, focamos nos avanços recentes na compreensão da base molecular da convergência. Entender quando e por que soluções moleculares semelhantes são usadas repetidamente fornece insights sobre as restrições que moldam a diversidade biológica. Primeiro, distinguimos entre a convergência como um padrão fenotípico e o paralelismo como uma base molecular compartilhada para a convergência. Em seguida, abordamos a questão abrangente: Quais fatores influenciam quando mecanismos moleculares paralelos irão subjacentes à convergência fenotípica? Apresentamos quatro determinantes centrais da convergência (seleção natural, história filogenética, demografia populacional e restrições genéticas) e exploramos fatores específicos que influenciam a probabilidade de paralelismo molecular. Finalmente, abordamos fronteiras para estudos futuros, incluindo integração entre diferentes sistemas, subcampos e níveis hierárquicos.