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Resumo Em simulações computacionais de um sistema idealizado de corrente de ressurgência da borda leste subtropical, semelhante à Corrente da Califórnia, ocorre uma transição em submesoscala na variabilidade do eddy à medida que a escala da grade horizontal é reduzida para O(1) km. Este primeiro artigo (numa série de três) descreve a transição em termos da estrutura de fluxo emergente e dos fluxos de eddy associados ao tempo médio. Além dos eddies em escala de mesoscale que surgem de uma instabilidade primária das correntes ao longo da costa, energia significativa é transferida para frentes e vórtices em submesoscala no oceano superior. A submesoscala surge através da frontogênese da superfície crescida a partir de filamentos frios ressurgidos que são puxados para o mar e tensionados entre os centros de eddy em escala de mesoscale. Por sua vez, algumas frentes em submesoscala tornam-se instáveis e desenvolvem meandros em submesoscala e se fragmentam em vórtices de rolagem. Associados a esse fenômeno estão uma grande vorticidade vertical e número de Rossby, uma grande velocidade vertical, espectros horizontais relativamente planos (contrário à visão predominante da dinâmica de mesoscala), um grande fluxo de flutuação vertical atuando para reestratificar o oceano superior, uma conversão de energia em submesoscala de potencial para cinética, uma intermitência espacial e temporal significativa no oceano superior, e trocas materiais entre a camada limite superficial e a picnoclina. A comparação com observações disponíveis indica que frentes e instabilidades em submesoscala ocorrem amplamente no oceano superior, com características semelhantes às simulações.
Capet et al. (Terça-feira) estudaram essa questão.