Associações longitudinais entre a compreensão das emoções pelas crianças e a teoria da mente

A competência em teoria da mente e o conhecimento sobre emoções foram estudados longitudinalmente em uma amostra de pré-escolares com idades de 3 (n=263) e 4 (n=244) anos. As crianças foram avaliadas usando medidas padrão de teoria da mente e conhecimento emocional. Três hipóteses concorrentes foram testadas em relação às associações de desenvolvimento entre as habilidades de teoria da mente das crianças e seu conhecimento sobre emoções. Primeiro, que a compreensão da emoção se desenvolve cedo e informa a compreensão que as crianças têm sobre o pensamento dos outros. Alternativamente, ter uma teoria básica da mente pode ajudar as crianças a aprender sobre emoções. Terceiro, que os dois domínios são aspectos separados das habilidades sociais cognitivas das crianças, de modo que cada área se desenvolve de forma independente. Os resultados das regressões hierárquicas apoiaram a primeira hipótese de que a compreensão precoce da emoção prevê o desempenho posterior em teoria da mente, e não o contrário.