Adoção e entrega de animais de companhia durante a pandemia da COVID-19: Animais de estimação peri-pandêmicos em maior risco de entrega

A pandemia da COVID-19 criou uma situação global onde os animais de companhia podem estar em maior risco de entrega e abandono devido a múltiplos fatores inter-relacionados. Os objetivos deste estudo foram estabelecer a prevalência de adoção e entrega auto-relatada de gatos e cães durante a pandemia, e identificar características associadas à entrega. Um questionário foi distribuído a 4.000 participantes em vários países, incluindo Reino Unido, EUA, Canadá, Itália, Espanha e França. N = 3.945 respostas estavam disponíveis para análise. Foram identificados três grupos de participantes: aqueles que nunca consideraram a entrega (NCR), aqueles que consideraram a entrega (CR) e aqueles que já entregaram um gato ou cão (R). Dois questionários de acompanhamento foram enviados aos participantes CR e R. Considerando os dados dos três questionários, 4,06% dos participantes consideraram desistir de seu animal de estimação, 0,74% entregaram seu animal de estimação e 0,2% consideraram e depois desistiram de seu animal de estimação. Em comparação com animais de estimação dados como presente, houve uma diminuição de 38,7% na probabilidade de entrega em animais de estimação oriundos de abrigo (P < 0,05). Dos que já haviam desistido de seu animal, 14,3% entregaram a um abrigo, 66,7% deram seu animal a um novo dono e 19% obtiveram cuidados temporários de outra pessoa. Um total de 65,0% dos participantes CR eram do sexo masculino, aumentando para 72,2% dos participantes R. Não houve efeito da espécie (gato ou cachorro) sobre o risco de entrega. Restrições financeiras foram o motivo mais mencionado tanto para desistir de um animal de estimação quanto para considerar desistir de um animal de estimação, seguidas por preocupações de saúde específicas para a COVID-19 e problemas comportamentais. Os achados deste estudo devem ser usados para informar intervenções destinadas a reduzir a entrega de animais de companhia.