Posição do ammodile e a origem de Gerbillinae (Rodentia): Fora do Chifre da África?

Resumo Gerbillinae é a segunda maior subfamília (depois de Murinae) na família Muridae, compreendendo ~16 gêneros e mais de cem espécies. As relações filogenéticas entre os principais táxons de gerbils ainda não estão totalmente compreendidas. Em particular, uma questão importante é a posição filogenética do gênero monotipo Ammodillus (endêmico do Chifre da África), que segundo dados morfológicos pode ser uma das primeiras ramificações do tronco gerbellino; no entanto, suas afiliações precisas têm sido desconhecidas devido à falta de dados genéticos. Aqui, por meio de um conjunto de dados multilocus incluindo um marcador mitocondrial e cinco nucleares, elucidamos pela primeira vez a colocação filogenética de Ammodillus e fornecemos a filogenia tribal mais completa de Gerbillinae até hoje. Reconstruções filogenéticas suportaram robustamente Ammodillus como um táxon-irmão de todos os outros gerbillinos vivos e sugeriram que a separação da linhagem do ammodile remonta ao limite Mioceno Médio/Tardio (~11,7 Mya). Os resultados são consistentes com a subdivisão da subfamília em quatro tribos: monotipo Ammodillini, Gerbillini (incluindo Taterillus), Desmodilliscini (incluindo Pachyuromys) e Gerbillurini. À luz dos novos dados, discutimos possíveis cenários de origem de Gerbillinae, destacamos Ammodillus como uma linhagem relativamente antiga—embora morfologicamente avançada—que nunca ganhou diversidade e propomos o termo ‘singleton antigo’ para um táxon com uma taxa de diversificação persistentemente baixa.