Estrutura e Função do Receptor Pre-T

O receptor pre-T celular (pre-TCR) que consiste minimamente na cadeia beta do TCR e na cadeia alfa do receptor pre-T celular ligada por dissulfeto (pT alfa) em associação com moléculas CD3 que transmitem sinal resgata da morte celular programada células com rearranjos produtivos da cadeia beta do TCR. O pre-TCR induz a expansão e diferenciação dessas células de forma que elas se tornam timócitos CD4+8+ portadores da cadeia alfa beta do TCR, que expressam apenas uma única cadeia beta do TCR e depois either morrem por negligência ou—após a interação entre o TCR e o ligante—passam por seleção positiva ou negativa. O recém-descoberto gene pT alfa codifica uma proteína transmembrana que pertence à superfamília Ig e contém uma cauda citoplasmática que, no entanto, não tem função essencial na transdução de sinal, que é mediada por moléculas CD3 e provavelmente p56lck. Experimentos em camundongos deficientes para o gene pT alfa mostram que o pre-TCR tem um papel crucial na maturação, bem como na exclusão alélica de células T alfa beta, mas não é necessário para o desenvolvimento de células que expressam gamma delta. A função do pre-TCR não pode ser totalmente assumida por um TCR alfa beta que é expresso anormalmente cedo no desenvolvimento das células T.