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A diferença importante mínima (MID) é uma expressão com apelo instantâneo em um campo que luta para interpretar a qualidade de vida relacionada à saúde e outros resultados relatados pelos pacientes. A terminologia pode ser confusa, com vários termos diferindo apenas ligeiramente na definição (por exemplo, diferença clinicamente importante mínima, diferença clinicamente importante, diferença minimamente detectável, a diferença subjetivamente significativa), e outros que parecem semelhantes, apesar de terem significados bastante diferentes (diferença minimamente detectável versus mudança mínima detectável). Muitas vezes, as nuances da definição têm pouca importância na forma como essas quantidades são estimadas e utilizadas. Quatro métodos são comumente empregados para estimar MIDs: avaliação de mudança pelo paciente (itens de transição global); âncoras clínicas; erro padrão de medição; e tamanho do efeito. Estes são descritos e criticados neste artigo. Não existe um MID universal, apesar do apelo da noção. De fato, para um determinado instrumento ou escala de resultado relatado pelo paciente, o MID não é uma característica imutável, mas pode variar por população e contexto. Tanto no nível grupal quanto individual, o MID pode depender do contexto clínico e da decisão em questão, da linha de base a partir da qual o paciente começa e se ele está melhorando ou piorando. Portanto, estimativas específicas de MIDs não devem ser superinterpretadas. Para uma determinada escala de qualidade de vida relacionada à saúde, todas as estimativas de MID disponíveis (e seus intervalos de confiança) devem ser consideradas, amalgamadas em diretrizes gerais e aplicadas com prudência a qualquer contexto clínico ou de pesquisa específico.
Madeleine King (Sex,) estudou essa questão.