Fototransdução em camundongos transgênicos após deleção direcionada da subunidade α do transducina das bastonetes

Os fotorreceptores da retina utilizam a proteína G heterotrimérica transducina para acoplar a rhodopsina a uma cascata bioquímica que fundamenta a fotoresposta elétrica. Várias isoformas de cada subunidade da transducina estão presentes na retina. Embora os bastonetes e cones pareçam conter subunidades de transducina distintas, não se sabe se a fototransdução em um determinado tipo celular depende estritamente de uma única forma de cada subunidade. Para abordar essa questão, deletamos o gene da subunidade alfa do transducina dos bastonetes em camundongos. Em camundongos knockout hemizigóticos, houve uma pequena redução no conteúdo da subunidade alfa da transducina retinal, mas a morfologia retinal e a fisiologia de bastonetes isolados estavam quase normais. Em camundongos knockout homozigóticos, uma leve degeneração retinal ocorreu com a idade. Componentes impulsionados por bastonetes estavam ausentes do eletroretinograma, enquanto componentes impulsionados por cones foram retidos. Cada fotorreceptor examinado por registro de célula única não respondeu a flashes, com uma exceção. A única célula responsiva era insensível, como esperado para um cone, mas tinha uma sensibilidade espectral semelhante a bastonetes e uma cinética de resposta a flashes que era lenta, mesmo para bastonetes. Esses resultados indicam que a maioria, senão todos, os bastonetes utilizam um único tipo de transducina na fototransdução.