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Gravações de vocalizações subaquáticas e observações comportamentais foram coletadas de 16 grupos de orcas residentes (Orcinus orca) identificados fotograficamente ao largo da Ilha de Vancouver, Colúmbia Britânica, durante 1978–1983. As vocalizações gravadas durante 43 dias passados com três grupos representativos foram analisadas para cada um dos cinco estados de atividade: forrageamento, viagem, descanso em grupo, socialização e esfregação na praia. As orcas produziram três tipos de sons que foram assumidos como sinais sociais: chamados discretos, chamados variáveis e chamados aberrantes. Chamados discretos dominaram a vocalização na maioria dos contextos. Um aumento na produção de chamados variáveis e aberrantes foi observado durante atividades de socialização e esfregação na praia. Cada grupo residente tinha um repertório específico de grupo de 7–17 tipos de chamados discretos (média = 10,7) que se mostraram consistentes ao longo de vários anos. O uso relativo de diferentes chamados variou com a atividade, mas nenhum tipo de chamado foi correlacionado exclusivamente com qualquer comportamento ou circunstância identificável. Os chamados discretos provavelmente funcionam como sinais de contato intragrupo para manter a coesão do grupo e coordenar atividades. Modulações estruturais de formatos de chamados padrão e variações nas frequências de uso dos chamados parecem carregar informações sobre o estado emocional dos indivíduos que vocalizam. Repertórios específicos de grupo de chamados podem aumentar a eficácia e a confiabilidade deste sistema de contato e funcionar como indicadores de afiliação do grupo.
John K. B. Ford (Qua,) estudou essa questão.