Este artigo investiga a transição institucional na aceitação de trabalhadores estrangeiros nos setores de agricultura e indústria alimentícia do Japão, focando na reestruturação dos programas de treinamento de entrada e sua ligação ao emprego baseado em habilidades. Em particular, traça a mudança do Programa de Treinamento de Estagiários Técnicos (TITP) para o Programa de Emprego para Desenvolvimento de Habilidades (ESD) como a principal via de entrada e examina como essas mudanças institucionais estão inseridas dentro do framework de Trabalhador Especificamente Qualificado (SSW). Baseando-se em estatísticas oficiais de 2012 a 2024 e estudos de caso específicos do setor, a análise demonstra que a introdução do status SSW em 2019 marcou um ponto de virada ao reconhecer explicitamente os cidadãos estrangeiros como 'trabalhadores' envolvidos em trabalho manual. Na agricultura, o SSW Tipo 1 passou a complementar ou substituir estagiários técnicos, especialmente na horticultura e criação de gado, enquanto os primeiros casos de transição para o SSW Tipo 2 desde 2024 sugerem o surgimento gradual de caminhos levando à residência de longo prazo. Na indústria alimentícia, a rápida expansão do SSW reflete uma maior flexibilidade institucional em resposta à demanda flutuante de mão de obra, particularmente em setores de processamento caracterizados por ciclos de produção sazonais ou voláteis. Uma comparação entre setores destaca trajetórias de transição diferenciadas: a indústria alimentícia exibe um 'modelo de transição rápida', a agricultura um 'modelo de conexão faseada', e a construção e construção naval um 'modelo de expansão líder'. Essas variações indicam que a transição institucional sob o framework SSW é moldada não apenas pelo design institucional formal, mas também pela demanda de mão de obra e práticas de emprego específicas do setor. A análise comparativa com o Reino Unido ressalta uma divergência fundamental na orientação institucional. Enquanto o sistema do Japão é estruturado em torno de uma transição passo a passo da entrada baseada em treinamento para a retenção da força de trabalho de médio e longo prazo — agora reconfigurado através da substituição do TITP pelo ESD, mantendo a progressão interna do SSW Tipo 1 para o Tipo 2 — o Reino Unido depende de uma estrutura dual combinando mão de obra qualificada imediatamente disponível com esquemas de trabalhadores sazonais de curto prazo. O artigo conclui que a abordagem do Japão representa uma estratégia de recursos humanos de longo prazo distinta, embora desafios permaneçam na melhoria da flexibilidade e responsividade à demanda de mão de obra de curto prazo.
Tomoyuki KUWAHARADA (Qua,) estudou essa questão.