Vírus varicela-zoster

O vírus varicela-zoster (VZV) é um alfa-herpesvírus humano ubíquo que causa varicela (catapora) e herpes zoster (cobreiro). A varicela é uma doença comum na infância, caracterizada por febre, viremia e lesões vesiculares espalhadas pela pele. Como é característico dos alfa-herpesvírus, o VZV estabelece latência em células dos gânglios da raiz dorsal. O herpes zoster, causado pela reativação do VZV, é uma erupção localizada, dolorosa e vesicular que envolve um ou dermátomos adjacentes. A incidência de herpes zoster aumenta com a idade ou a imunossupressão. O virion do VZV consiste em uma nucleocápside que envolve um núcleo que contém o genoma linear de DNA de fita dupla; um tegumento proteico separa a cápsula do envelope lipídico, que incorpora as principais glicoproteínas virais. O VZV é encontrado em uma distribuição geográfica mundial, mas é mais prevalente em climas temperados. A infecção primária pelo VZV provoca anticorpos imunoglobulina G (IgG), IgM e IgA, que se ligam a muitas classes de proteínas virais. A imunidade celular específica do vírus é crítica para controlar a replicação viral em pacientes saudáveis e imunocomprometidos com infecções primárias ou recorrentes por VZV. A confirmação laboratorial rápida do diagnóstico de varicela ou herpes zoster, que pode ser realizada detectando proteínas virais ou DNA, é importante para determinar a necessidade de terapia antiviral. O aciclovir é licenciado para o tratamento de varicela e herpes zoster, e aciclovir, valaciclovir e famciclovir são aprovados para herpes zoster. A profilaxia com anticorpos passivos com imunoglobulina imunológica varicela-zoster é indicada para pacientes suscetíveis de alto risco expostos à varicela. Uma vacina varicela atenuada viva (cepa Oka/Merck) é agora recomendada para imunização infantil de rotina.