Transtorno de estresse pós-traumático e a natureza do trauma

O papel do trauma psicológico (por exemplo, violência sexual, agressões físicas, tortura, acidentes de trânsito) como um fator etiológico em transtornos mentais, antecipado já no século 19 por Janet, Freud e Breuer, e de forma mais específica durante as duas guerras mundiais por Kardiner, foi "redescoberto" há cerca de 20 anos após os traumas psicológicos impostos pela guerra do Vietnã e a discussão "aberta" sobre abuso sexual e estupro pelo movimento de libertação das mulheres. 1980 marcou um ponto de virada importante, com a incorporação do constructo diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) na 3ª edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-III) e a definição de seus principais critérios diagnósticos (reexperiência do evento traumático, evitação de estímulos associados ao trauma e sintomas de hiperexcitação). Inicialmente descrito como resultante de um incidente traumático severo único, o TEPT agora também se mostrou desencadeado por traumas múltiplos crônicos. Este artigo "de última geração" discute a compreensão passada e atual do transtorno, com ênfase particular nos recentes desenvolvimentos explosivos em neuroimagem e outras áreas das neurociências que destacaram as complexas inter-relações entre os componentes psicológicos, psiquiátricos, biológicos e neuroanatômicos do transtorno e abriram novas perspectivas terapêuticas sobre como ajudar as vítimas de trauma a superar seu passado.