Apocalipse dos Robôs cancelado? Recontextualizando o debate sobre automação e o futuro do trabalho

A robótica e a automação do trabalho do conhecimento, frequentemente referidas como IA (inteligência artificial), são apresentadas na mídia como propensas a ter impactos massivos, para melhor ou para pior, nas habilidades de trabalho, nas organizações e na sociedade. O artigo desconstrói a narrativa dominante de hype e medo. As alegações sobre perda líquida de empregos surgem como exageradas, mas haverá considerável interrupção e mudança nas habilidades nas principais economias globais nos próximos 12 anos. O termo IA foi sequestrado, para sugerir que há muito mais acontecendo tecnologicamente do que realmente pode acontecer. O artigo revisa criticamente as evidências de pesquisa até agora, incluindo as próprias do autor, apontando para oito principais qualificadores do discurso dominante sobre a perda líquida de empregos devido a uma onda de IA perfeita e avassaladora avançando rapidamente pelas principais economias. O artigo questiona muitas suposições: que a automação cria poucos empregos a curto ou longo prazo; que empregos inteiros podem ser automatizados; que a tecnologia é perfectível; que as organizações podem implantar IA de maneira rápida e sem costura; que os humanos são máquinas que podem ser replicadas; e que é politicamente, socialmente e economicamente viável aplicar essas tecnologias. Uma grande omissão em todos os estudos é considerar os dramaticamente aumentos na quantidade de trabalho a ser realizado. Considerando o envelhecimento da população, as lacunas de produtividade e as carências de habilidades previstas em muitos países do G20, o perigo pode ser ter mão de obra insuficiente, em vez de excessiva. O artigo conclui que, se houver um Apocalipse dos Robôs, será devido a uma falha coletiva em se ajustar às mudanças nas habilidades nos próximos 12 anos. Mas o debate precisa ser ampliado para o impacto de outras oito tecnologias que a IA representa de forma inadequada na imaginação popular e que, em combinação, poderiam causar um tecno-apocalipse.