Limitações do Uso de Otólitos Recuperados em Fezes para Estimar o Consumo de Presas em Focas

De três classes de comprimento de arenque, Clupea harengus (30–35, 20–25 e Fórmula: veja texto comprimento total), alimentados a uma foca do porto em cativeiro, Phoca vitulina, otólitos foram recuperados apenas de arenques com 30–35 cm de comprimento; desses otólitos, apenas 4% foram recuperados. Usando a relação entre área de superfície e volume dos otólitos, previu-se que outras espécies de peixes estivessem igualmente sub-representadas nas fezes. Após a digestão, os otólitos apresentaram menos anéis e uma redução no comprimento e largura. Os otólitos de arenque nas fezes da foca do porto indicaram o consumo de grandes arenques (Fórmula: veja texto comprimento total) apenas e não puderam ser usados para estimar o número de presas consumidas. A digestão parcial dos otólitos de arenque resultará em subestimações da idade, comprimento e peso dos peixes se os cálculos forem baseados em relações padrão entre esses parâmetros e medições de otólitos não digeridos.