Atividade Social e Envelhecimento Saudável: Um Estudo sobre Gêmeos Dinamarqueses Envelhecendo

Embora o engajamento social e intelectual tenha sido consistentemente associado ao funcionamento na terceira idade, ao invés de uma verdadeira causalidade, essas associações podem refletir as escolhas experiencial de indivíduos de alto funcionamento (ou seja, efeitos de seleção). Investigamos a associação da atividade social com o funcionamento físico na terceira idade, funcionamento cognitivo e sintomatologia da depressão usando dados de 1112 pares de gêmeos do mesmo sexo que participaram do Estudo Longitudinal de Envelhecimento dos Gêmeos Dinamarqueses. Consistente com pesquisas anteriores, encontramos que a atividade social estava significativamente correlacionada com o nível geral de funcionamento físico, funcionamento cognitivo e sintomatologia da depressão. Também encontramos que a atividade social era significativamente e moderadamente herdável (estimação de .36), levantando a possibilidade de que sua associação com o funcionamento na terceira idade possa refletir processos de seleção. Além disso, a atividade social não previu mudanças no funcionamento e em pares de gêmeos monozigóticos discordantes em nível de atividade social, o gêmeo mais socialmente ativo não era menos suscetível a diminuições relacionadas à idade no funcionamento físico e cognitivo e a aumentos na sintomatologia da depressão do que o gêmeo menos ativo socialmente. Esses resultados são interpretados no contexto da descoberta adicional de que fatores ambientais não compartilhados, embora aparentemente não a atividade social, são o determinante predominante das mudanças no funcionamento na terceira idade.