Distribuição de oxigênio e bioirrigação nos sedimentos de fiordes árticos (Svalbard, Mar de Barents)

A penetração de oxigênio em sedimentos silteosos de fiordes do norte da Noruega e SW Svalbard foi estudada em 6 locais durante uma expedição de pesquisa ao norte do Mar de Barents. Perfis de oxigênio foram medidos por microeletrodos em núcleos de sedimento recuperados em um aquário de fluxo termostatizado e utilizados para desenvolver imagens compostas e bidimensionais da distribuição de oxigênio. As penetrações de oxigênio variaram de 3 a 11 mm, com uma profundidade média de 6 a 8 mm. As taxas médias de absorção de oxigênio difusivo na interface sedimento-água variaram de 2,8 a 13,4 mmol O2 m-2 d-1. O fluxo difusivo representou de 60 a 95% da absorção total de oxigênio dos sedimentos, conforme medido in situ por uma câmara de fluxo. Os sedimentos estavam densamente povoados por fauna como poliquetas habitando tubos. Tubos habitados e relictos com diâmetro de 1 a 2,5 mm atingiram densidades de até 1 cm-2, e cerca de 15% de todos os microperfis de oxigênio mostraram evidências de fluxo advectivo de oxigênio através dos tubos. Com base em microperfis de oxigênio e dados sobre geometria e densidade de tocas, tocas que se estendiam para baixo nos sedimentos anóxicos ampliavam o volume dos sedimentos oxígenos em 2 a 10% e, dessa forma, aumentavam o fluxo de oxigênio. Microambientes anóxicos não foram detectados, mas durante a inatividade das poliquetas, seus tubos se tornaram deficientes em oxigênio em relação ao sedimento circundante.