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Resumo Além de serem objetos fascinantes para estudar por si próprios, os pulsares são ferramentas extraordinárias para investigar uma variedade de questões na física básica. Pulsars reciclados, que se pensa terem sido acelerados em episódios anteriores de acreção de massa de estrelas companheiras em órbita, são especialmente adequados para tais aplicações. Eles são relógios extraordinariamente estáveis, aproximando-se e talvez superando as estabilidades de longo prazo dos melhores padrões de tempo terrestres. A maioria deles é encontrada em sistemas binários, com velocidades orbitais de até 10-3 c. Eles oferecem oportunidades únicas para medir as massas de estrelas de nêutrons, fornecendo assim dados astrofísicos fundamentais difíceis de adquirir por quaisquer outros meios. E eles abrem caminho para testes de alta precisão da natureza da gravidade em condições muito mais 'relativísticas' do que encontradas em qualquer lugar dentro do Sistema Solar. Entre outros resultados, observações de cronometragem de pulsares estabelecem de forma convincente a existência de ondas gravitacionais quadrupolares propagando-se à velocidade da luz. Eles também impuseram limites interessantes a possíveis desvios da natureza de campo forte da gravidade em relação à relatividade geral, à taxa de mudança da constante de Newton, G, e à densidade de energia das ondas gravitacionais de baixa frequência no universo.
J. H. Taylor (Qui,) estudou esta questão.