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A divergência em estimativas recentes de emissões de metano relacionadas ao petróleo e gás entre estudos de aeronaves (total da bacia para uma janela de meio-dia) e inventários de emissões (estatísticas regionais e nacionais anualizadas) indica a necessidade de uma melhor compreensão do desenho experimental, incluindo alinhamento temporal e espacial e interpretação dos resultados. Nossas estimativas de emissões de metano baseadas em aeronaves em uma importante bacia de gás de xisto nos EUA, resolvidas de oeste a leste, mostram (i) distribuições espaciais semelhantes por 2 dias, (ii) fortes correlações espaciais com a produção de NG relatada (R2 = 0,75) e contagem de poços de gás ativos (R2 = 0,81), e (iii) emissões 2× maiores na metade ocidental (normalizadas pela produção de gás) apesar de características de gás seco e poços relativamente homogêneas. Dados de atividade horária relatados pelos operadores mostram que as emissões episódicas de meio-dia de descarregamentos manuais de líquidos (uma operação rotineira nesta bacia e em outros lugares) poderiam explicar aproximadamente 1/3 das emissões totais detectadas ao meio-dia pela aeronave e aproximadamente 2/3 da diferença de emissões de oeste a leste. A diferença de 22% nas emissões entre os dois dias enfatiza ainda mais que fontes episódicas podem impactar substancialmente as emissões de metano ao meio-dia e que as aeronaves podem detectar emissões de pico diárias em vez de médias diárias que geralmente são empregadas em inventários de emissões. Embora a abordagem da aeronave seja válida, quantitativa e independente, nosso estudo lança nova luz sobre a interpretação de estudos anteriores em escala de bacia com aeronaves e fornece uma compreensão mecânica aprimorada das emissões de metano relacionadas ao petróleo e gás.
Schwietzke et al. (Sex,) estudaram essa questão.