Lactoferrina: Uma Glicoproteína Multifuncional Envolvida na Modulação do Processo Inflamatório

A lactoferrina é uma glicoproteína que se liga ao ferro, encontrada em secreções exócrinas de mamíferos e liberada de grânulos neutrofílicos durante a inflamação. Esta revisão descreve os papéis biológicos da lactoferrina na defesa do hospedeiro. A lactoferrina secretada exerce ação antimicrobiana, seja pela quelatação de ferro ou pela desestabilização das membranas bacterianas. Além disso, a lactoferrina modula o processo inflamatório, principalmente prevenindo a liberação de citocinas de monócitos e regulando a proliferação e diferenciação de células imunológicas. Algumas dessas atividades estão relacionadas à capacidade da lactoferrina de se ligar a lipopolissacarídeos (LPS) com alta afinidade. De fato, estudos recentes in vitro indicam que a lactoferrina é capaz de competir com a proteína de ligação ao LPS pela ligação ao LPS, e, portanto, prevenir a transferência de LPS para CD14 presente na superfície dos monócitos. Além disso, as propriedades profiláticas da lactoferrina contra a septicemia in vivo foram demonstradas. Tomadas em conjunto, essas observações sugerem fortemente que a lactoferrina é uma das moléculas-chave que modulam a resposta inflamatória.