Tratamento da depressão: hora de considerar o ácido fólico e a vitamina B12

Revisamos os achados na depressão maior de baixos níveis de folato no plasma e particularmente nas células vermelhas, mas também de baixo estado de vitamina B12. Tanto o baixo folato quanto o baixo estado de vitamina B12 foram encontrados em estudos com pacientes depressivos, e uma associação entre depressão e baixos níveis das duas vitaminas é encontrada em estudos da população geral. Baixos níveis de folato no plasma ou soro também foram encontrados em pacientes com distúrbios de humor recorrentes tratados com lítio. Uma ligação entre depressão e baixo folato também foi encontrada em pacientes com alcoolismo. É interessante notar que as populações de Hong Kong e Taiwan com dietas tradicionais chinesas (ricas em folato), incluindo pacientes com depressão maior, apresentam altas concentrações de folato sérico. No entanto, esses países têm taxas de vida muito baixas de depressão maior. Níveis baixos de folato estão, ainda, associados a uma resposta pobre a antidepressivos, e o tratamento com ácido fólico demonstrou melhorar a resposta a antidepressivos. Um estudo recente também sugere que altos níveis de vitamina B12 podem estar associados a melhores resultados do tratamento. O folato e a vitamina B12 são determinantes principais do metabolismo de um carbono, onde se forma a S-adenosilmetionina (SAM). A SAM doa grupos metila que são cruciais para a função neurológica. O aumento da homocisteína no plasma é um marcador funcional tanto da deficiência de folato quanto de vitamina B12. Níveis elevados de homocisteína são encontrados em pacientes depressivos. Em um grande estudo populacional da Noruega, o aumento da homocisteína no plasma foi associado a um aumento do risco de depressão, mas não de ansiedade. Há agora evidências substanciais de uma diminuição comum no folato sérico/células vermelhas do sangue, vitamina B12 sérica e um aumento da homocisteína plasmática na depressão. Além disso, o polimorfismo MTHFR C677T, que prejudica o metabolismo da homocisteína, está mostrado ser super-representado entre pacientes depressivos, o que fortalece a associação. Com base nos dados atuais, sugerimos que doses orais de ácido fólico (800 microg diários) e vitamina B12 (1 mg diário) devem ser testadas para melhorar os resultados do tratamento na depressão.